日本語は英語に近い言語？遠い言語？
国際語学教育機関「EFエデュケーション・ファースト」が発表した2023年調査によると、英語を母語としない113カ国・地域のうち、日本人の英語力は87位と、「低い能力レベル」に振り分けられていることをご存知でしょうか？
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なぜ日本人は英語力に大きな課題が残るのか、様々な理由が考えられますが、要因の一つとして「日本語は英語から非常に遠い言語」であるからという点が挙げられます。
アメリカで外交官を養成する国務省機関FSI （Foreign Service Institute）は、英語を母国語とする者が各言語を習得するのにかかる期間について、以下のように発表しています。
＜カテゴリー1：英語に近い言語＞
習得に要する時間：23-24週間（600-750時間）
デンマーク後、オランダ語、フランス語、イタリア語、ポルトガル語、スペイン語、スウェーデン語
＜カテゴリー2：比較的英語に近い言語>
習得に要する時間：36週間（900時間）
ドイツ語、インドネシア語、マレー語、スワヒリ語 、ハイチ語
＜カテゴリー3：言語的、文化的に英語とは異なる言語＞
習得に要する時間：44週間（1100時間）
チェコ語、ギリシャ語、ヒンドゥ語、タイ語、ロシア語、トルコ語、ベトナム語、その他多数
＜カテゴリー4：英語とは全く異なり、英語習得に相当の時間を要する言語＞
習得に要する時間：88週間（2200時間）
日本語（※）、アラビア語、中国語、韓国語
（※）がついた言語は、同カテゴリー内の他の言語に比べ、より習得が困難な言語です。
日本語はどのカテゴリーに属するかと思えば、皆様のご想像通りかもしれませんが、英語から「一番遠い言語」のカテゴリーにあります。
どのくらい異なるのか、「ここは涼しいですね」という文章を例に比べてみましょう。
英語：It is cool here.
オランダ語：Het is cool hier.
ドイツ語：Hier ist es cool.
日本語：ここは涼しいですね。
オランダ語やドイツ語は、英語とよく似ており、逆に日本語は文字の形も文章の構成も全く異なることがよくわかります。
だからこそ、早い時期から毎日英語に触れることが大事なのです。
GrapeSEEDは幼児期の英語習得に特化しています。
少しでもご興味のある方はお問合せください。
「英語って、いつから始めればいいのかな？」 「まだ赤ちゃんだけど、早すぎない…？」 「英語は苦手だから、教えられる自信がないし…」 このように感じている、小さなお子さまをお持ちの保護者の方や、保育園の先生方もいらっしゃるのではないでしょうか。 英語は早期から始めたほうがよい、と耳にすることは多くても、 実際に「何をすればいいのか」はわからず、不安に感じている方も少なくありません。 今回の記事では、0〜3歳の乳幼児期に、日常の中で自然に英語に触れられる絵本 「GrapeSEED Baby」 についてご紹介します。 乳幼児期は、言葉の意味を理解する前から、音やリズムをそのまま吸収できる時期だと言われています。 この時期に触れることばは、「勉強」としてではなく、体験として自然に蓄積されていきます。 GrapeSEED Baby では、 こうした乳幼児期の特性を大切にし、 「話せるようにする」ことを目的とするのではなく、 英語に出会い、親しむ経験そのものを重視しています。 GrapeSEED Baby は、0〜3歳の乳幼児期を対象にした、バイリンガル絵本シリーズです。 英語と日本語の両方が掲載された絵本と、ネイティブスピーカーによる英語のナレーション音声を組み合わせることで、 「学ぶ」のではなく、日常の中で自然に英語の音に触れられるよう設計されています。 保護者の方はもちろん、英語指導を専門としない保育園の先生方にとっても、 特別な準備や高い英語力を必要とせずに取り入れられる点が、大きな特長です。 日々の保育の中で、読み聞かせや自由遊びの時間に活用できるため、 英語活動として構えすぎることなく、クラスの一部として自然に英語に触れる機会をつくることができます。 英語を学ばせなければ、と気負う必要はありません。 親子の読み聞かせや、保育のひとコマの中で、英語に出会う経験を重ねていくこと。 GrapeSEED Baby は、その最初の一歩を、やさしく支えます。
新年、明けましておめでとうございます。 皆さまにおかれましては、清々しい気持ちで新春をお迎えのこととお慶び申し上げます。 旧年中は、GrapeSEEDの活動に多大なるご理解とご支援を賜り、誠にありがとうございました。 心より御礼申し上げます。 GrapeSEEDは本年も、英語を通して子どもたち一人ひとりの成長を支えられるよう、 社員一丸となって、より良いサービスの提供に努めてまいります。 皆さまからの信頼にお応えできるよう、誠心誠意取り組んでまいりますので、 本年も変わらぬご指導・ご支援を賜りますようお願い申し上げます。 本Blogでは、保護者の皆さまや教育に携わる皆さまにとって、 少しでも参考となる情報や、GrapeSEEDの考え方・取り組みをお伝えしてまいります。 本年が皆さまにとって、実り多く、笑顔あふれる一年となりますことを心よりお祈り申し上げ、 新年のご挨拶とさせていただきます。 2026年も、どうぞよろしくお願いいたします。
2025年も、残すところあとわずかとなりました。 本年もGrapeSEEDに関わってくださったすべての皆さまに、心より感謝申し上げます。 子どもたちの楽しそうな声や、学びに向かう真剣な表情に、私たち自身も多くの気づきと学びをもらった一年でした。 日々支えてくださる保護者の皆さま、学園の先生方、そして子どもたち一人ひとりとのご縁を大切にしながら、 これからも「学ぶことの楽しさ」を伝えていきたいと考えています。 来年も、子どもたちの可能性がさらに広がるような学びの場をお届けできるよう、スタッフ一同取り組んでまいります。 皆さま、どうぞ良いお年をお迎えください。
